c.o.产地证则是各国海关据以征收关税和实施差别待遇的有效凭证。如在进口国与出口国的之间定有关税协定，用条约形式规定了协定税率（agreed customs rate），或两国之间条约上规定了惠国条款（most favored nation clause），买方往往要求卖方提供有效的产地证明书来证明进口货物的原产地确系缔约的对方国才能获得相应的税率待遇。

c.o.产地证是用以证明有关出口货物和制造地的一种证明文件，是货物在国际贸易行为中的“原籍”证书。在特定情况下进口国据此对进口货物给予不同的关税待遇。在国际贸易中，根据各自的对外贸易政策，普遍实行进口贸易管制，对进口商品实施差别关税和数量限制，并由海关执行统计。进口国要求出口国出具货物的原产地证明，已成为国际惯例，因此c.o.产地证是进行国际贸易的一项重要证明文件。